Escapement Town

—Time to EscapE—

Mon, 01 Jan 0001 00:00:00 +0000

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『天真者易被诳骗，也更被垂怜。』

“啊，我今天不会去餐馆帮忙哦。”

两人在学校走廊相遇。还没等卡特拉利开口，夏汀便煞有介事，笑眯眯地说，“我有其他事要处理。”

卡特拉利闻言炸毛，他盯着对方的狐狸样，声势汹汹，其中虚张声势的成分却更甚：“谁说我要去了！我还没开口说话呢！野狐狸！”

夏汀挑眉，食指勾起，在他面前轻晃，“诶，可是你的表情就是这么说的。”她调笑道，尾音不加掩饰地拉长，卡特拉利稍显气恼，皱皱鼻子，暗暗憋了一口气：“少捉弄人了！”

他鼓起脸颊，但想到这样不太符合自己的身份，赶紧恢复正常，强调了一句：“我才不会去！别自作多情了！”

“好好好。我自作多情——”夏汀漫不经心地回答。她挥了挥手当作告别，姿态落在对方眼里却显得敷衍。卡特拉利撇了撇嘴，从鼻间逸出一声轻哼。但如果夏汀不在……卡特拉利想，去餐馆也挺没意思的。

他的两个哥哥也常年外出，不知道在忙些什么。家里只剩佣人陪着，就算回家的话，他也还是一个人。

钟被敲响，是放学的铃声，人流裹挟着沉闷的撞击声向远方悠扬。无数的欢呼、淡然与心急如焚从他身侧疾驰而过。卡特拉利产生一瞬间的茫然，思绪被拉成一条绵长的直线，似乎越来越纤细，越来越……不知所措。但蓦然间，似乎有什么东西轻盈地勾起，拉长，轻轻一弹，再放手。

直线在晃动，摇曳成一个弧。

“听说今天有一家新餐厅开业！”

卡特拉利闻言，装作一副不在意的样子，却悄悄竖起耳朵。

两位路人还在窃窃私语，脑袋凑得很近。是同学吗？不，不太认识。但这个话题实在让人感兴趣，卡特拉利抬头确认了一眼天气，思索片刻，还未拿定主意，但身体先一步做出了反应，他悄然靠近两人，不经意似地跟着。

“在哪？”另一位胖子兴致勃勃地问道。

“挺近的……在白杨树街道。话说，马上就要下雨了，你现在要过去吗？”路人低头沉思，随后提醒道：“刚刚巡逻队来过，最多还有一小时就要下雨，马上就是平静期哦？”

“赶在平静期之前到不就行了。”胖子不以为然，他刻意压低声音，却架不住嗓子粗犷，“有什么关系！听说，菜品限量呢！还是难得的法餐！去晚了可没得吃了！”

“而且，”他摸摸肚子，“也就十几分钟的功夫。不和你说了，我可馋他们家的好东西。”

卡特拉利猛然回头。一胖一瘦两个身影已并肩离去，方向确实是白杨树街道无疑。卡特拉利摸了摸下巴，铅灰色云层一刻不停地往下压，饱满得似乎吸足了水，他站在十字路口，眼看两条路交叠，各自驶向不同的目的地。旁边的行人像行色匆匆的工蚁，确切地返回各自的巢穴，那他呢？卡特拉利略显迷惘。

……现在要去吗？马上就要下雨，他自然深知不要在平静期出门，但是……

他抬起手腕，那只价值不菲的精妙腕表正平稳地、永不停歇地行走着，他望向钟楼，两者的滴答声重叠。即使回到家里，也不过是面对冷清的壁炉，餐厅起码还座无虚席，人声鼎沸，卡特拉利想，而且，平静期只说了不让出门，自己只要在这个期间待在餐厅，就是安全的。

棉线在轻晃，而他也陷入沉思。

法餐……很注重餐桌礼仪。

那就去评价一下他们的礼仪是否达标好了。他很快说服自己，在无人注意的地方雀跃地点头，快走两步，试图跟上那两人的步伐。

但是……他盯着那个稍胖的身影，为什么感觉似曾相识……？

大抵也不重要。小镇的人何其多，一面之缘者数不胜数，雨开始倾落，丝丝如银线划过，卡特拉利撑起雨具，那是一柄黑檀木制的直柄伞，深灰色的亮面绸缎向外翻起，伞柄末端嵌着一个银制箍环，表面用花体字雕刻着家族纹章。太华贵的东西总具有代表性，卡特拉利惯常用指腹擦拭着，随后将花纹面朝向外。

风渐起，抚过耳畔时像孩童的哭泣。一张湿漉漉的纸被其剥落，身不由己地在半空中徘徊，那是一张寻人启事，失踪者的脸已然被雨水浸湿，唯有身材依稀可辨。

是个胖子。

十几分钟后，卡特拉利如愿站在餐厅前。巨大的落地窗映出整齐精致的摆设，刻意点上的暖曛色灯光照得人沉沦，他的主人显然很懂情调，红艳的蜡烛点燃火光，在外面观赏犹如跳舞的女郎。卡特拉利整理好衣角，极其绅士地推门而入。而侍者也适时前来，弯腰鞠躬，恭敬地邀请他进入。

礼仪确实不错……卡特拉利在心里肯定了一句。在他还在不着痕迹打量室内装潢时，侍者引着他在窗边坐下，并顺势递来了菜单。

奇怪。

他的手指摩梭，很快注意到不对。这家菜单所有的价格都没有明码标价，而是用一种奇怪的……时间单位来标识，诸如一份焗烤勃艮第蜗牛标价为18分钟，一份苦艾酒仅需30秒，这是什么他未曾知晓的潮流？既然如此，不能丢了面子才行。

他清了清嗓子，手腕向下一弯，刻意压低声音，营造一种贵胄的体面：“给我一份3号菜单。”

“好的。”对方微笑着接过。

漫长的等待时间中，他支起耳朵开始聆听。大部分客人的谈话并不避讳，但内容却匪夷所思，什么“时间”，什么“逃逸”，以及什么“钟表”，这是某种暗语么？卡特拉利暗想，却并不愿意暴露自己一无所知，因此他也装作懂行的样子，半撑着下巴故弄玄虚。片刻后，有人拍了拍他的肩膀，是之前遇见的一胖一瘦两人。

胖子嘀咕道：“你这么快就搞定了？”

卡特拉利误以为他说的是菜单，心中疑惑，点个菜需要花很长时间么？但良好的教养让他面上不显，只是淡淡点点头，“嗯。”

“你可真快。”他的语气里带着一种难以察觉的嫉妒，“你得到了多少时间？”

什么意思？

卡特拉利茫然无措，对方是在询问自己走到这花了多少时间吗？如果是这样的话……他低头查看腕表，“十八……分钟？”

胖子愣住，他难以置信地惊呼，引得众人侧目：“十八分钟？？你吃了个短命鬼？”

卡特拉利皱起眉，一股奇怪的理智告诉他应承，但他仍不可避免地表露震惊，对方的高声引得众人侧目，一种危机感油然而生，但似乎有另一股更强大的力量将其镇压，卡特拉利下意识地回答道：“对，只有十八分钟。”

很快，众人的眼神转为一种悲悯，胖子长长地叹出一口浊气，走过来拍拍兄弟的肩膀：“没关系，兄弟。只是一次捕猎失败而已。”

“唔，虽然吃不饱，但你至少可以畅饮三十六杯苦艾酒了。”

他苦中作乐安慰道。

他们到底在说什么啊！

卡特拉利满脸生无可恋。他尝试用求救的目光看向其他食客，落到他人眼里却是一种心如死灰，于是纷纷不忍侧目。

但下一刻，餐厅的大门被用力踹开，一个女生风风火火地闯入，红色的中国结在耳后轻晃。她举起一把史奈德步枪，轻快地吹了声口哨。

“查瓦斯计费器啦——！”她的声音带着愉悦，“哟，装的倒是挺人模人样的，还吃法餐？要是餐桌礼仪不过关，我一定把你们统统送到那只炸毛猫那里好好……呃？”

后半句还没说出口她便停住了，显然是看到了魇群里的卡特拉利。他为什么也在？难道他也被替换了？正当她惊疑不定的时候——

“夏汀？”卡特拉利猫一样的眼睛猛地睁大，她不是说有事要忙，所以今天不去餐馆了吗？难道她所说的要事便是……像现在这样上门打劫？！

脑子还没理清关系，嘴却很快做出反应。卡特拉利站起，冲她不满地嚷嚷：“谁是炸毛猫啊！你这个强盗狐狸！”

见到他这么精神，还有心思和她吵架的样子，夏汀心里稍稍松了口气，要么就是这只魇装得太像，而这只有一种方法可以辨别——

“喂，我问你。”夏汀拿枪口指了指他，“上次你用刀切面包……”

“怎么可能啊！！”卡特拉利气得跳起来，感觉自己的专业知识受到了侮辱：“法餐里面面包是要用手拿着吃的！我上次不是教你了吗！”

“哦，那没事了。”夏汀无视了他的跳脚，突然上前把他拎出人群，“你这家伙为什么要呆在‘魇’的巢穴里啊！等我解决完这里的事，再和你算账。”

回应她的是一声弱弱的抗议：“我哪知道……什么情况啊……？”

—PatH to the ExiT—

Mon, 01 Jan 0001 00:00:00 +0000

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『眼前是一条漆黑的走廊。』

寂静。荒无人烟的寂静。

只有冗长的、看不到尽头的路。

「我」又成了一个人。

真是无趣。

没有让人悸动的食物香气，也没有「你」，「我」的人生，一向这么无聊。

......直到「你」闯进来。平衡被打破，「我」不得不接受更多新的东西，见到更多新的人，但变化因你而起，「我」却生不出反感的思绪。

明明放着「我」不管就好了，「你」做的这一切，简直蠢透了。

......我不想改变。不想前进，不想迈步，不想离开明晰的生活，能被预料的现实才足够安稳，不是吗？

我也不想被爱。它是一个炸弹，将平静生活搅得天翻地覆，把笃定的事件变为未知。

但不「改变」就只能被「你」抛下。

从「你」那里得到的爱，我又能丢到哪里去呢？

——如果，我能更讨人喜欢的话。

——如果，我能好好把想法说出来的话。

——如果，变成别人的话。

是不是就能成为不是我的「我」了呢。

—From That DaY—

Mon, 01 Jan 0001 00:00:00 +0000

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「但使主人能醉客，不知何处是他乡。」

炮火轰鸣。

震耳欲聋的喧嚣中，肤色各异的士兵如潮水般向前涌去。夏汀握紧手中的枪，肌肉绷紧，即将迈步跟上——

“咚！”

一声闷响。

夏汀眨了眨眼。没有硝烟，没有血迹，只有阁楼低矮、沉默的天花板，在昏暗晨光里静静嘲笑她从床上滚落的窘态。

她没有立刻起身，就那样在地板上躺了片刻，感受着梦里战场灼人的热度，一点一点从皮肤上褪去，渗入身下冰凉的地板。

自全家搬来这座小镇、开了这家「渌水亭」之后，真实的战火似乎就与他们彻底划清了界限。可它从没有真正熄灭过——它只是转移了战场，潜伏进她每一个午夜的梦境里，提醒着她那段无法剥离的过往。

次日，夏汀戴着“风纪委员”的袖章，在走廊例行巡逻。

据那位想一出是一出的学生会长说，最近又有“不守规矩的家伙”在活动。夏汀对此没什么感想——年少从军的经历教给她的第一课，便是无条件服从命令，哪怕前方是条死路。

这个镇子处处透着古怪。除了那条铁律般的「恶劣天气不得出门」，似乎还有许多别的秘密，被小心翼翼地掩盖在平静的表象之下。——作为学生会成员，她比多数学生更早察觉到，学生会的权力在某些领域，甚至隐隐凌驾于部分教师之上。这究竟是为了保护学生……还是在维护某种更隐秘的秩序？

她一边思索，一边放慢了脚步。视线掠过走廊转角时，在一个粉色头发的少女身边不着痕迹地停顿了一瞬——某种奇怪的“存在感”萦绕在那里，像视线边缘的一抹残影，是错觉吗？

“咦——？”流花旁边的狮子王发出疑惑的轻咦声，“居然还有人可以感觉到我？”

“是同伴吗！”流花眼睛亮闪闪的，要是有更多人可以见到神明大人，大家就不会再用那种担忧又怀疑的眼神看她了。

“嗯……感觉有点奇妙，但又不完全是那种‘同类’的味道。算啦！”金发的神明不再纠结，洒脱地挥了挥手，一副“哥俩好”的样子搂住了流花的肩膀，“咱们不是要去吃好吃的吗？”

“是去图书馆啦！”

夏汀从二楼上到三楼，盘算着要不要从三楼的连廊绕去社团大楼，向会长报告一下今天的异常。思绪微飘的刹那，一个身影从拐角猛地冲出，结结实实撞上了她的肩膀。

她身形一顿，迅速稳住下盘，眉头已然蹙起。身为风纪委员，她还是本着职责开口：“走廊上不要分心。”

撞人的少年——卡特拉利闻言撇撇嘴，发出一声几不可闻的轻哼。他湖蓝色的眸子抬起来，里面清晰地写着：刚才分心走神的可不是我。他的目光扫过夏汀的脸，最后落在她制服胸前的金色徽章上，语气里带上了显而易见的嘲讽：“学生会的人？现在连那么宽的走廊都容不下你们巡视了么？

“嗯？”夏汀挑眉，心说不会就这么巧吧，这么快就碰到个不服管的，“你这是……对我们有意见？”

“那倒没有。只是想提醒你们一下学校要以学生为主。”卡特拉利自然听说过这个据说上过战场的学姐，但他对此不以为意——就算她上过战场，也不过比自己大两岁，能厉害到哪里去？思及此，他微抬下巴，下意识地想摆出某种从小被教导的、矜持而疏离的仪态，试图在气势上压过对方。但这番努力落在夏汀眼里，却多少有些虚张声势。

她觉得更有趣了。

于是，她非但没被激怒，反而向前逼近了小半步，橙色发丝上系着的中国结也随着她的动作轻轻摇晃着。她故意压低声音调侃道：“下次想对我「投怀送抱」的话……”

她故意停顿，饶有兴致地欣赏着对方瞬间僵住的表情。

“最好，选个没人的地方。”

话音落下，她不再看他，径直转身，步伐利落地朝连廊方向走去。

卡特拉利站在原地，一双猫似的眼睛瞪得滚圆，耳尖以肉眼可见的速度蔓延开一片薄红。他指着夏汀干脆离去的背影，指尖都有些发颤，半晌才从牙缝里挤出一句：“你、你简直……不可理喻！”

回应他的，只有夏汀头也不回、随意挥动两下的手背。

他一口气差点没上来，也顾不得什么“贵族礼仪”，愤愤地踢了一脚转角的楼梯，心里恶狠狠地给这个嚣张的家伙打上了标签：没教养的野狐狸！

卡特拉利推开了那扇与小镇建筑风格格格不入的门。

「渌水亭」（Limpid Lodge）——古色古香的牌匾下，木门虚掩。

他在门前顿了顿，深吸一口气，在内心告诫自己：自己听说这里的菜品好吃，只是来吃东西，吃完就走，绝对不是不想一个人在那个家里待着，也绝不给那只爱捉弄人的野狐狸半点搭话的机会。

可惜，这个决心在门轴“吱呀”响起的瞬间便土崩瓦解。

也许是客人稀少的缘故，店内光线昏暗，只零星亮着几盏暖黄的壁灯。而他最不想见的那人——夏汀，正姿态闲散地翘着腿，将靴跟搭在桌沿，手里不紧不慢地擦拭着一把枪。

枪。

那是与这个表面平和的小镇格格不入的东西。卡特拉利只隐约听说，镇上只有经过警署严格认证的人才能合法持枪。他没想到，这只野狐狸竟也拥有那据说极难获得的资格？他目光又不受控制地往她手中的枪上瞄，木质枪托在灯光下泛着温润的光泽，却仍然掩盖不住上面细小的划痕——这绝非贵族客厅里用于炫耀的装饰品，而是真正经历过硝烟、饮过火的……凶器。

卡特拉利的眉头跳了一下，半晌才吐出两个字：“土匪。”

“嘿，我乐意。”夏汀连眼皮都没抬，指尖灵巧地拨弄着击锤，“虽然已经打烊了，但也没有把客人往外赶的道理。这位客官今个吃点什么～？”

卡特拉利被她这目中无人的态度弄得一噎。“……有这么和客人说话的吗？”他无声地腹诽了一句，目光投向墙上那块手写菜单的木牌，试图从那些花哨的名称里找个最不容易出错的，“呃……一份【今日推荐】。”

夏汀这才像施舍般给了他正眼，“啪”地把枪往桌上一放：“等着。”

她起身转入后厨。很快，里面便传来利落的开火声、锅铲与铁锅清脆的碰撞，紧接着，一股难以言喻的诱人香气，霸道地穿透帘幕，弥漫到前厅。

卡特拉利不自觉地咽了口口水。

……好吧。尽管不愿承认，但他的确开始期待这顿饭了。