Escapement Town

—Time to EscapE—

Mon, 01 Jan 0001 00:00:00 +0000

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『唯一信任的，只有自己，和手中的枪。』

黄昏正是忙碌的时候，夏汀擦擦汗，快速穿过几桌喧闹的客人，身旁有人冲她挥手，她抬眸，面上挂着礼节性的微笑，小跑几步来到客人附近。

“欢迎光临，您今儿吃点什么？”

“夏汀！”

另一个更高昂的声音率先呼唤她的名字，她一顿，挺直腰板望向对方。杂乱的喧闹声中，一个纤细的身影穿过层叠的人群，捂嘴小声问道：“夏汀，你在这里打工？”

“不是。”夏汀摇摇头，“这是我父母的店啦，我是来帮忙的。”

“好吧。”安妮——她的同班同学——点点头，偷偷拽过她耳语道：“我跟你说个事，现在外面不是下雨了吗？”她张望片刻，见雨势渐渐变小，不由得语速加快：“那个，我来之前看到薇薇安了，就在刚刚！我问她打算去哪，她说……”安妮犹豫道，“她说她要去教堂。”

心跳声蓦然剧烈，那是一种危机的预警，夏汀微微皱眉，她欠身离开客人的视线，转而快速走向安妮，拽住她的袖子微微用力，“那她有带任何显示时间的东西吗？”

安妮思索了一下，果断地摇头：“没有。”她略显担忧，“她显得有些恍惚……我很担心。”

镇上的规则她们不是不知道，但正因如此，薇薇安的行迹才显得古怪——是什么让她不惜打破规则也要在这个时候出门？

夏汀不语，而是缓缓松开手指，店内客人的喧嚣声，杯盏的碰撞声渐渐盖过了雨声。

——雨快停了。

她心中的不安渐强，她下意识地回头望向墙壁，那里挂着一柄施耐德步枪，木质枪托泛着华贵木质的油光，显然是经过了细心的保养。就在来镇子前，她还用其杀死了一只进犯的黑熊。

枪械是伙伴，是绝对值得信赖的搭档。

夏汀想，如果有什么能在平静期里叱咤风云，那非枪械无疑。事已至此，她目光抬起，看向墙上的搭档——那眼神足够平稳、足够冷静、因为她绝不可能让朋友陷入危险。

刹那间，夏汀做出决定。

客人们还在畅谈，她快走两步，取下枪支握在手里，这一点细小的动静很快淹没在高谈阔论中，但仍有一人清晰目睹。安妮目瞪口呆，而夏汀只是轻轻一瞥，食指搭在嘴唇上噤声。

“别出声。”夏汀平时那幅狐狸般狡黠的神色尽数收敛，取而代之的是一脸冷静。

“我要出去一趟。”

安妮捂着自己的嘴拼命点头。这并非恐慌，而是一种极度激动的亢奋，夏汀取下那把枪是为了什么？她不敢将其公之于众，但这也足够令人战栗。

雨幕淹没了夏汀，安妮目睹对方的决绝，脑海里不禁回想小镇上有关她、及他们一家的传闻。

“退役军人”、“深藏不露”、“枪法精准”、“饭菜好吃”……种种传闻构成了此时的夏汀。安妮目睹对方的远去，轻咬下唇，她无能无力，也缺乏勇气，此时能做的还有什么？

“神啊。”她呢喃道，双手合十，阖眸祈祷：“帮帮她吧。”

前往教堂的路上空无一人。夏汀按照记忆中的路线搜寻，她没有打伞，仅仅只是用校服外套包裹枪管。风连同冰凉的水珠黏上肌肤，如幽灵般纠缠着，她眨了眨眼，极快地擦拭脸颊，随后继续将枪支护在怀中。不知前行了多久，雨彻底停息，但这也意味着平静期到来，但在她眼中，教堂的尖顶已显露模样。正前方出现一个影绰的身影，她眯起眼，不由自主地加快步伐。

“薇薇安！”

她高呼，而对方也如她所愿回头，甚至对她露出了微笑。

不对。

一切都不对。

她胸前的伤口——怎么回事？受了这么重的伤，正常人绝不能——

夏汀在那一刻如坠冰窟。

她来晚了。

虽然不知道对面的是什么——但绝不是自己的好友，不再是了。夏汀深吸一口气，

手掌抬起，食指压住扳机，黑洞洞的枪管对准了它，而对面的怪物并未露出任何慌张的神色，仍然保持着微笑——甚至还有一丝轻蔑，它借用薇薇安的躯体摆出疑惑，头诡异地折叠成九十度，“被发现了吗？那还真是遗憾。”

魇的轻笑声在薄雾中打着旋：“我以为，我们能做朋友呢。”

回答它的是一声枪响，火光喷泻，硝烟味蔓延，夏汀毫不犹豫地连射，手掌平稳地托住枪托，未后退一步，直到所有子弹倾泻而出，怪物的身体被一团团浓厚的血雾包裹。

她语气冰冷，浅蓝的眸子内燃烧着怒火：“下地狱吧。”

“把我的朋友，还给我！”

—PatH to the ExiT—

Mon, 01 Jan 0001 00:00:00 +0000

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『眼前是一条漆黑的走廊。』

食物的香气从远方弥漫，更远处，灯火通明。

「我」嗅见浓烈的肉香，蔬菜的清爽，以及油脂被激发的气息，它们交织着裹着无数难以名状的气味，「我」抬头，从温暖的光中看见一扇门。

是......餐馆的大门？

那「我」，又身在何处？

刺鼻的硝烟味从身后传来，「我」听见一声沉闷的、熟悉的枪响，它遥远又迫近，「我」猛地回头，身体似乎被从水中捞起，大梦初醒，意识被狠狠抽离，「我」突然意识到：

这里不是战场，因为没有硝烟的尘灰。

这里不是餐馆，因为食物的香气遥远。

在这里，只有「我」，还有握在手中的枪。

......枪？

是了，没错。我拿走了挂在餐馆墙壁上的那把枪。

枪械对我来说是同生共死的伙伴，可以交托性命与羁绊，它不会背叛，只要它还紧紧握在手中，生死就由自己掌控。

它就在那里，它一直在那里。

那么，今天的瞄准镜里又会映出何种色彩呢。

—From That DaY—

Mon, 01 Jan 0001 00:00:00 +0000

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「但使主人能醉客，不知何处是他乡。」

炮火轰鸣。

震耳欲聋的喧嚣中，肤色各异的士兵如潮水般向前涌去。夏汀握紧手中的枪，肌肉绷紧，即将迈步跟上——

“咚！”

一声闷响。

夏汀眨了眨眼。没有硝烟，没有血迹，只有阁楼低矮、沉默的天花板，在昏暗晨光里静静嘲笑她从床上滚落的窘态。

她没有立刻起身，就那样在地板上躺了片刻，感受着梦里战场灼人的热度，一点一点从皮肤上褪去，渗入身下冰凉的地板。

自全家搬来这座小镇、开了这家「渌水亭」之后，真实的战火似乎就与他们彻底划清了界限。可它从没有真正熄灭过——它只是转移了战场，潜伏进她每一个午夜的梦境里，提醒着她那段无法剥离的过往。

次日，夏汀戴着“风纪委员”的袖章，在走廊例行巡逻。

据那位想一出是一出的学生会长说，最近又有“不守规矩的家伙”在活动。夏汀对此没什么感想——年少从军的经历教给她的第一课，便是无条件服从命令，哪怕前方是条死路。

这个镇子处处透着古怪。除了那条铁律般的「恶劣天气不得出门」，似乎还有许多别的秘密，被小心翼翼地掩盖在平静的表象之下。——作为学生会成员，她比多数学生更早察觉到，学生会的权力在某些领域，甚至隐隐凌驾于部分教师之上。这究竟是为了保护学生……还是在维护某种更隐秘的秩序？

她一边思索，一边放慢了脚步。视线掠过走廊转角时，在一个粉色头发的少女身边不着痕迹地停顿了一瞬——某种奇怪的“存在感”萦绕在那里，像视线边缘的一抹残影，是错觉吗？

“咦——？”流花旁边的狮子王发出疑惑的轻咦声，“居然还有人可以感觉到我？”

“是同伴吗！”流花眼睛亮闪闪的，要是有更多人可以见到神明大人，大家就不会再用那种担忧又怀疑的眼神看她了。

“嗯……感觉有点奇妙，但又不完全是那种‘同类’的味道。算啦！”金发的神明不再纠结，洒脱地挥了挥手，一副“哥俩好”的样子搂住了流花的肩膀，“咱们不是要去吃好吃的吗？”

“是去图书馆啦！”

夏汀从二楼上到三楼，盘算着要不要从三楼的连廊绕去社团大楼，向会长报告一下今天的异常。思绪微飘的刹那，一个身影从拐角猛地冲出，结结实实撞上了她的肩膀。

她身形一顿，迅速稳住下盘，眉头已然蹙起。身为风纪委员，她还是本着职责开口：“走廊上不要分心。”

撞人的少年——卡特拉利闻言撇撇嘴，发出一声几不可闻的轻哼。他湖蓝色的眸子抬起来，里面清晰地写着：刚才分心走神的可不是我。他的目光扫过夏汀的脸，最后落在她制服胸前的金色徽章上，语气里带上了显而易见的嘲讽：“学生会的人？现在连那么宽的走廊都容不下你们巡视了么？

“嗯？”夏汀挑眉，心说不会就这么巧吧，这么快就碰到个不服管的，“你这是……对我们有意见？”

“那倒没有。只是想提醒你们一下学校要以学生为主。”卡特拉利自然听说过这个据说上过战场的学姐，但他对此不以为意——就算她上过战场，也不过比自己大两岁，能厉害到哪里去？思及此，他微抬下巴，下意识地想摆出某种从小被教导的、矜持而疏离的仪态，试图在气势上压过对方。但这番努力落在夏汀眼里，却多少有些虚张声势。

她觉得更有趣了。

于是，她非但没被激怒，反而向前逼近了小半步，橙色发丝上系着的中国结也随着她的动作轻轻摇晃着。她故意压低声音调侃道：“下次想对我「投怀送抱」的话……”

她故意停顿，饶有兴致地欣赏着对方瞬间僵住的表情。

“最好，选个没人的地方。”

话音落下，她不再看他，径直转身，步伐利落地朝连廊方向走去。

卡特拉利站在原地，一双猫似的眼睛瞪得滚圆，耳尖以肉眼可见的速度蔓延开一片薄红。他指着夏汀干脆离去的背影，指尖都有些发颤，半晌才从牙缝里挤出一句：“你、你简直……不可理喻！”

回应他的，只有夏汀头也不回、随意挥动两下的手背。

他一口气差点没上来，也顾不得什么“贵族礼仪”，愤愤地踢了一脚转角的楼梯，心里恶狠狠地给这个嚣张的家伙打上了标签：没教养的野狐狸！

卡特拉利推开了那扇与小镇建筑风格格格不入的门。

「渌水亭」（Limpid Lodge）——古色古香的牌匾下，木门虚掩。

他在门前顿了顿，深吸一口气，在内心告诫自己：自己听说这里的菜品好吃，只是来吃东西，吃完就走，绝对不是不想一个人在那个家里待着，也绝不给那只爱捉弄人的野狐狸半点搭话的机会。

可惜，这个决心在门轴“吱呀”响起的瞬间便土崩瓦解。

也许是客人稀少的缘故，店内光线昏暗，只零星亮着几盏暖黄的壁灯。而他最不想见的那人——夏汀，正姿态闲散地翘着腿，将靴跟搭在桌沿，手里不紧不慢地擦拭着一把枪。

枪。

那是与这个表面平和的小镇格格不入的东西。卡特拉利只隐约听说，镇上只有经过警署严格认证的人才能合法持枪。他没想到，这只野狐狸竟也拥有那据说极难获得的资格？他目光又不受控制地往她手中的枪上瞄，木质枪托在灯光下泛着温润的光泽，却仍然掩盖不住上面细小的划痕——这绝非贵族客厅里用于炫耀的装饰品，而是真正经历过硝烟、饮过火的……凶器。

卡特拉利的眉头跳了一下，半晌才吐出两个字：“土匪。”

“嘿，我乐意。”夏汀连眼皮都没抬，指尖灵巧地拨弄着击锤，“虽然已经打烊了，但也没有把客人往外赶的道理。这位客官今个吃点什么～？”

卡特拉利被她这目中无人的态度弄得一噎。“……有这么和客人说话的吗？”他无声地腹诽了一句，目光投向墙上那块手写菜单的木牌，试图从那些花哨的名称里找个最不容易出错的，“呃……一份【今日推荐】。”

夏汀这才像施舍般给了他正眼，“啪”地把枪往桌上一放：“等着。”

她起身转入后厨。很快，里面便传来利落的开火声、锅铲与铁锅清脆的碰撞，紧接着，一股难以言喻的诱人香气，霸道地穿透帘幕，弥漫到前厅。

卡特拉利不自觉地咽了口口水。

……好吧。尽管不愿承认，但他的确开始期待这顿饭了。